Las Normas Internacionales de Información Financiera en Panamá

Artículo

Con respecto al artículo que se presenta a continuación, el cual fue incluido a partir del 27 de septiembre del 2003, he recibido informaciones adicionales y aclaraciones que deseo compartir con ustedes.

Acerca del grado de apoyo gubernamental a la propuesta de adoptar las NIIF, escribí lo siguiente:

Uno de los problemas en este sentido ha sido que la propuesta de la adopción de las NIIF no ha contado con un apoyo gubernamental acorde con la importancia del tema.  Da la impresión de que los viceministros de comercio interior de las dos últimas administraciones se han limitado a firmar las resoluciones de adopción de las NIIF, sin hacer un examen crítico de su contenido o sin apreciar en su justa dimensión las implicaciones que puede tener esta medida, la cual, pese a ser muy buena, no deja de tener consecuencias importantes para las empresas que operan en el país, la profesión contable y las universidades de la república que imparten las cátedras de contabilidad, consecuencias éstas que requieren ser atendidas oportuna y apropiadamente. 

En todos estos años, no se ha visto un boletín de noticias que indique qué ha hecho el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), del cual forma parte la JTC, para lograr apoyo a su propuesta de la adopción de las NIIF, aunque es obvio que el MICI apoya la propuesta, puesto que no ha salvado su voto en las dos resoluciones que se han presentado sobre el tema.   Además, el simple hecho de que las resoluciones han sido anuladas por la Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia, demuestra que el MICI no sometió las propuestas de resoluciones al examen cuidadoso de sus asesores legales, los cuales debieron advertir las deficiencias que existían en las resoluciones aprobadas, deficiencias éstas tan obvias que la Sala Tercera no titubeó en suspender los efectos de las resoluciones tan pronto ambas fueron demandadas.

En realidad, según informan mis fuentes, el Viceministro de Comercio Interior, Temístocles Rosas, ha sido uno de los funcionarios públicos de alto rango que más ha apoyado la adopción de las NIIF para todas las empresas en Panamá.  Fue mediante su periodo al frente de ese viceministerio que se promovió la Resolución No. 3 de 2000 de la JTC, por medio de la cual se adoptaban las NIIF para Panamá.  Como sabemos, dicha Resolución también fue anulada por la Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia.  Actualmente, se está determinando cuál podría ser el mecanismo mediante el cual las NIIF sean adoptadas, tal vez por medio de un Decreto Ejecutivo.

 En cuanto al supuesto hecho de que NOCOFIN no se reunía desde mediados de los años noventas, escribí lo que sigue: 

Si esto fuera así, ¿por qué no se hizo una reunión de NOCOFIN con el fin de considerar la adopción de las NIIF, y dar por concluido este asunto?  Si los miembros de NOCOFIN no pueden, no quieren, o no saben reunirse, ¿por qué no se les reemplaza por otras personas que sí deseen participar?  Se dice que NOCOFIN y la JTC no cuentan con recursos para sus operaciones; si esto es verdad, ¿por qué la JTC no denuncia esta situación ante la opinión pública a fin de llamar la atención de la población y así obtener apoyo gubernamental, mucho más que sí existieron recursos para organizar un concurso de belleza, con el Ministro del MICI como el principal organizador?  

Las fuentes me han hecho saber que NOCOFIN sí estuvo reuniéndose durante 1999 y 2000, en actividades que incluían el impartir seminarios en diferentes partes del país.  Producto de estas actividades, se generó un capital semilla de B/.1,500.00 (mil quinientos balboas).  No obstante, los miembros de NOCOFIN que ejercían en aquel entonces terminaron sus periodos hace 3 años, y desde entonces no se han nombrado los nuevos miembros de la Comisión.  La razón es que ahora el MODECOPI (Movimiento de Contadores Públicos Independientes), el organismo que más se opone a la adopción de las NIIF en Panamá, es miembro de la JTC, y se teme que exijan que se les deje ocupar algunos puestos en NOCOFIN; sostienen mis fuentes que el Viceministro Rosas y los demás gremios de contadores – los que apoyan la adopción de las NIIF – no desean que este grupo tenga participación, debido a su tendencia a oponerse a muchas iniciativas. 

Así pues, si usted va a leer el artículo que sigue, dejo constancia de los hechos mencionados en los párrafos anteriores. 

NJGP

30 de agosto de 2004

Las NIIF en Panamá:  Un alto en el camino

CONSIDERACIONES VARIAS

Necesidad de hacer un alto en el camino. 

Ahora que la Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia ha anulado, por segunda vez en menos de 3 años, una resolución que adoptaba las Normas Internacionales de Contabilidad (actualmente Normas Internacionales de Información Financiera, NIIF) como normas de uso y aplicación obligatoria para los estados financieros de las empresas que operan en Panamá, es conveniente que la Junta Técnica de Contabilidad (JTC) y los gremios de contadores que apoyan la adopción de las NIIF en nuestro país hagan un alto en el camino y reflexionen profundamente acerca de las razones por las cuales, luego de 5 años de impulsar la idea, la adopción de las NIIF en Panamá no se ha hecho realidad. 

Tan solo hacer que las NIIF sean de aplicación obligatoria para todas las empresas ha sido problemático, lo cual no parece corresponder con el supuesto apoyo que, además de los gremios de contadores más representativos del país, le han dado a la idea los gremios empresariales y las principales universidades de la república.

Falta de atención del gobierno en el tema de las NIIF. 

Uno de los problemas en este sentido ha sido que la propuesta de la adopción de las NIIF no ha contado con un apoyo gubernamental acorde con la importancia del tema.  Da la impresión de que los viceministros de comercio interior de las dos últimas administraciones se han limitado a firmar las resoluciones de adopción de las NIIF, sin hacer un examen crítico de su contenido o sin apreciar en su justa dimensión las implicaciones que puede tener esta medida, la cual, pese a ser muy buena, no deja de tener consecuencias importantes para las empresas que operan en el país, la profesión contable y las universidades de la república que imparten las cátedras de contabilidad, consecuencias éstas que requieren ser atendidas oportuna y apropiadamente. 

En todos estos años, no se ha visto un boletín de noticias que indiqué qué ha hecho el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), del cual forma parte la JTC, para lograr apoyo a su propuesta de la adopción de las NIIF, aunque es obvio que el MICI apoya la propuesta, puesto que no ha salvado su voto en las dos resoluciones que se han presentado sobre el tema.   Además, el simple hecho de que las resoluciones han sido anuladas por la Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia, demuestra que el MICI no sometió las propuestas de resoluciones al examen cuidadoso de sus asesores legales, los cuales debieron advertir las deficiencias que existían en las resoluciones aprobadas, deficiencias éstas tan obvias que la Sala Tercera no titubeó en suspender los efectos de las resoluciones tan pronto ambas fueron demandadas.

La actitud indiferente del MICI ante un tema de importancia nacional, cuya vigencia se mantendrá por muchos años, contrasta enormemente con el apoyo institucional que ese ministerio otorgó a la realización del concurso de belleza Miss Universo 2003 en nuestro país, al punto que el Ministro Joaquín Jácome participaba en muchas de las ceremonias relacionadas con dicho concurso, por insignificantes, triviales e intrascendentes que éstas parecieran.  Un día, la participación del Ministro Jácome llegó al punto de anunciar, en conferencia de prensa desde la Presidencia de la República, que la candidata de Venezuela había obtenido el apoyo económico para participar en el concurso, luego de que la Presidenta de la República Mireya Moscoso hiciera gestiones personales ante un empresario venezolano.  Uno no deja de preguntarse si el Ministro Jácome estaría dispuesto a dar una atención tan personalizada al tema de las NIIF, si tomamos en cuenta que éste, como ya se ha comentado, tiene más relevancia para nuestro país que la realización de un concurso de belleza que bien pudo quedar en manos de alguien de cuarta o quinta categoría.

Los gremios de contadores parecen no hacer presión sobre el tema. 

A todo esto, uno debe preguntarse también si el esfuerzo realizado por los gremios que integran el Comité Ejecutivo de las Asociaciones de Contadores incluyó la realización de algún tipo de cabildeo ante las autoridades nacionales, las universidades, los gremios empresariales y otros para obtener un apoyo más decidido a la propuesta de adopción de las NIIF.  En los 5 años desde que surgió el tema, es poco lo que se ha señalado en los medios de comunicación; la radio y la televisión han guardado silencio casi absoluto, mientras que los periódicos publican una que otra noticia, siempre desligadas entre ellas por meses de silencio sepulcral, y muchas de ellas llenas de inexactitudes o de datos y apreciaciones falsas.  Por otro lado, se dice que los gremios empresariales apoyan la adopción de las NIIF;  ¿cómo se ha dado este apoyo?  ¿Por declaraciones verbales de sus dirigentes?  ¿Resoluciones de sus juntas directivas?  Nadie sabe.

La JTC ha adoptado repetidamente resoluciones equivocadas. 

El simple hecho de que la JTC haya aprobado dos resoluciones, en las cuales excede las facultades que la Ley 57 de 1978 le otorga, sugiere que éstas no fueron revisadas cuidadosamente antes de ser aprobadas.  La explicación para asumir estas atribuciones es que la Comisión de Normas de Contabilidad Financiera de Panamá (NOCOFIN), la cual sí tiene entre sus facultades aprobar las normas de contabilidad para nuestro país, ha caído en una etapa de inoperancia, al punto que debe tener como 9 años de no reunirse y, en consecuencia, la JTC debe asumir estas funciones.  Si esto fuera así, ¿por qué no se hizo una reunión de NOCOFIN con el fin de considerar la adopción de las NIIF, y dar por concluido este asunto?  Si los miembros de NOCOFIN no pueden, no quieren, o no saben reunirse, ¿por qué no se les reemplaza por otras personas que sí deseen participar?  Se dice que NOCOFIN y la JTC no cuentan con recursos para sus operaciones; si esto es verdad, ¿por qué la JTC no denuncia esta situación ante la opinión pública a fin de llamar la atención de la población y así obtener apoyo gubernamental, mucho más que sí existieron recursos para organizar un concurso de belleza, con el Ministro del MICI como el principal organizador? 

Es evidente que la JTC ha actuado de manera disfuncional en este tema.  Urge que se reflexione acerca de lo que se ha hecho y se encause la propuesta de la adopción de las NIIF por el camino correcto.

Una buena idea ha sido mal manejada. 

El resultado del deficiente manejo que se ha dado al tema es que una buena idea, que resolvería el problema de la carencia de un cuerpo adecuado y más completo de normas de contabilidad financiera en nuestro país, ha resultado tan mal manejada, que esta etapa de nuestra profesión se recordará inevitablemente como una era de improvisaciones, desinterés y tropiezos.  Tan lamentable ha sido el manejo de la JTC y de los gremios de contadores que apoyan las NIIF, que han permitido que la Superintendencia de Bancos, la Comisión Nacional de Valores, y el Órgano Ejecutivo (en el caso de las financieras) le arrebaten a la JTC la propuesta de adopción de las NIIF y hayan optado por dejarle a las empresas bajo sus jurisdicciones la libertad de elegir entre las NIIF y los US GAAP.   Esta opción se ha convertido en un privilegio para los bancos y compañías estadounidenses que no han tenido que hacer el esfuerzo de cambiarse a las NIIF, mientras que los bancos y empresas de otros países sí han tenido que reformar su contabilidad para cumplir con las NIIF.  A todo esto, la JTC y los gremios de contadores que apoyan a las NIIF guardan silencio y no denuncian lo que a todas luces es una incorrección técnica de graves implicaciones.

POSIBLES SOLUCIONES

La JTC no debe seguir basando sus decisiones en las "conveniencias" de adoptar las NIC, prescindiendo de los aspectos legales. 

La JTC debe elaborar una propuesta de adopción de las NIIF en Panamá, que sea cónsona con las disposiciones legales y reglamentarias vigentes, o que establezca las reformas que tengan que hacerse para que la adopción no pueda ser impugnada y/o anulada por el Órgano Judicial.  No basta con mencionar que la adopción de las NIIF nos pondrá al día con los avances de la globalización, o que la tendencia universal es la uniformidad de las normas de contabilidad financiera a escala mundial, pues estos argumentos poco o nada han servido al momento de defender las acciones de la JTC ante los tribunales de justicia.

En la adopción debe tomarse en cuenta la necesidad de la promulgación de los textos. 

Otro aspecto que debe tomarse en cuenta es la necesidad de promulgar los textos de las NIIF y documentos conexos.  Cada vez que se ha planteado la importancia de que los textos se promulguen, para que se tenga conocimiento oficial de los mismos, quienes promueven la adopción de las NIIF en Panamá sostienen que ello no es necesario, puesto que los contadores ya conocen el contenido de las NIIF al aprenderlas en seminarios, universidades, etc.  Esta excusa no es valedera, puesto que siempre se debe cumplir con una promulgación oficial de los cuerpos de normas cuya aplicación se ordena, tal como se hace con las leyes, los decretos, las resoluciones y otros cuerpos normativos de aplicación general; no hay razón alguna para excluir a las NIIF de este conveniente requisito; esta promulgación debe incluir  las NIIF vigentes al momento de la adopción  y los cambios que estas vayan sufriendo (por adopción de normas nuevas y cambios a las existentes, por ejemplo).  También debe tomarse en cuenta que conseguir el texto de las NIIF es harto difícil, pues apenas hace poco empezaron las librerías de nuestro país a vender el libro que contiene dichas normas, pero a un precio prohibitivo para muchas personas.

Para proceder a la publicación de las normas, la JTC debe hacer arreglos con el IASB para obtener los derechos para la publicación.  Esto requiere fondos, y la JTC debe solicitar al ejecutivo que asigne la partida necesaria para este fin, u obtener este dinero de otra fuente.

A MANERA DE CONCLUSIÓN

Es importante que los pasos que se den de ahora en adelante para adoptar las NIIF sean dados con cuidado, y teniendo siempre presente la necesidad de que esta adopción sea cónsona con lo que establecen las regulaciones vigentes.  Se debe aprender de los errores cometidos para efectuar una tarea adecuada.  No se puede seguir tratando el tema de la adopción como si fuera un asunto más; este tema es vital para nuestra profesión, y requiere que se le preste la atención que merece, tanto por parte del gobierno nacional como por los gremios de contadores,  profesionales de la contabilidad, las autoridades reguladoras, las asociaciones de empresarios e industriales, y demás partes involucradas.

Si se procede de ahora en adelante de manera correcta y ordenada, de seguro pronto todas las empresas del país estarán en capacidad de usar las NIIF para sus estados financieros, sin que los fundamentos legales para su utilización sean cuestionados. 

¡Aprendamos de la experiencia!

NJGP
27 de septiembre de 2003

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