Las Normas Internacionales de Información Financiera en Panamá

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De Normas Internacionales de Contabilidad (NIC) a Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF):  trasfondo de un cambio de nombre

Quienes visitaban con frecuencia este sitio de la red habrán notado que, con la reciente reestructuración, este sitio ha pasado a llamarse "Las Normas Internacionales de Información Financiera en Panamá", en vez de "Las Normas Internacionales de Contabilidad en Panamá", como se denominó desde que se inició en marzo del 2002.  ¿Por qué el cambio?  Para  responder a esta pregunta, debo necesariamente hacer un poco de historia.

En 1997, poco después de que la Organización Internacional de Comisiones de Valores (IOSCO, por sus siglas en inglés) y el Comité de Normas Internacionales de Contabilidad (IASC, por sus siglas en inglés) acordaran un programa de trabajo para revisar las NIC y lograr así que IOSCO las recomendara para su uso por las compañías en los mercados de valores, el IASC decidió formar un Grupo de Trabajo de Estrategia (SWP, "Strategic Working Party") para considerar la futura estrategia y estructura del IASC luego de la culminación del programa de trabajo acordado con IOSCO.  

En 1999, el SWP publicó su informe, denominado Recomendaciones para Dar Forma al IASC para el Futuro ("Recommendations on Shaping IASC for the Future").   En el informe, el SWP recomendó que la aprobación de las NIC quedara en manos de un consejo de 14 personas, elegidas con base en su experiencia contable y cuyos miembros tuvieran la capacidad de trabajar en armonía para lograr un objetivo común.  En el año 2000, se aprobó una nueva Constitución en la cual se estableció la creación del Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad (IASB, International Accounting Standards Board), siguiendo la recomendación dada por el SWP.  Los primeros miembros del IASB fueron nombrados en diciembre del 2000 y celebraron su primera reunión en abril del 2001.

La nueva Constitución estableció también la creación de la Fundación IASC (IASCF, en inglés), integrada por 19 administradores, que tendrían a su cargo la obtención y administración de los recursos de la nueva entidad y los nombramientos de los miembros del IASB y de los consejos y comités relacionados.   

En marzo del 2001, el IASCF celebró su primera reunión.  Con respecto a las NIC, tomó dos decisiones importantes:  

(1)  se aprobó que las normas que aprobara el IASB se denominarían "Normas Internacionales de Información Financiera", o NIIF (IFRS, en inglés); y 

(2) se estableció que la denominación de "Normas Internacionales de Información Financiera" comprendería las normas e interpretaciones aprobadas durante la existencia del IASC, hasta tanto sean derogadas o retiradas, y las normas e interpretaciones a ser aprobadas por el IASB.  

Desde entonces, la literatura emanada del IASB hace constante referencia a "Normas Internacionales de Información Financiera" para referirse a las normas e interpretaciones vigentes, tanto las aprobadas antes como las aprobadas desde que el IASB surgió a la vida en el 2001.

Sin embargo, la denominación de NIIF no se ha popularizado, a pesar de que han transcurrido más de 2 años desde su adopción.  Tal vez esto se debe a que aún no se han aprobado normas de contabilidad denominadas NIIF, aunque varios proyectos están circulando desde entonces, y se espera que las primeras normas NIIF se aprueben en el 2003.  Pasará algún tiempo antes de que la denominación NIIF sea utilizada a plenitud, tanto en los estados financieros como en las publicaciones independientes acerca del tema; por ejemplo, la edición del 2003 del libro de Barry J. Epstein y Abbas Ali Mirza se denomina Interpretación y Aplicación de las Normas Internacionales de Contabilidad 2003 ("Interpretation and Application of International Accounting Standards 2003").

Poco a poco, no obstante, la denominación de NIIF va tomando terreno y reemplazando a la de NIC; la mayoría de los bancos que elaboraron sus estados financieros al 31 de diciembre del 2002 adoptó la fórmula de señalar que estos estaban elaborados "de acuerdo con Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF), anteriormente Normas Internacionales de Contabilidad (NIC)", o una similar; este cambio se dio, indudablemente, por sugerencia de sus auditores externos, quienes presentaron declaración parecida en sus opiniones de auditoría independiente.

Actualmente, las denominaciones de NIC y NIIF se usan indistintamente, para querer decir lo mismo. Llegará el momento, no obstante, en que habrá que prescindir definitivamente de la denominación NIC, pues ya será inapropiada tan pronto se aprueben las primeras normas por parte del IASB.  

Con este trasfondo, luego de meditar al respecto y aprovechando la reestructuración de este sitio de la Internet, decidí también cambiarle la denominación y llamarle de ahora en adelante "Las Normas Internacionales de Información Financiera en Panamá" o, abreviadamente, "Las NIIF en Panamá".  Sin embargo, la dirección de Internet se mantendrá igual, con su referencia obvia a las siglas NIC (http://www.nicsenpanama.150m.com), como único legado remanente, aunque no necesariamente eterno, de la anterior denominación.

NJGP
23 de abril de 2003

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Las NIIF en Panamá: Un alto en el camino